Abbiamo incontrato i due coniugi scappati dal Paese in guerra e ospitati dalla Caritas di Ferrara. Il racconto di Yurii sui suoi mesi al fronte e il tentativo di ricostruire una normalità

Piovono i missili russi sulle vite di Iryna, Yurii e dei loro tre figli. Ancora rimbombano nei loro ricordi nonostante la lontananza. Il pianto e lo smarrimento riaffiorano. La loro terra è lontana e ancora intrisa di sangue.

Oltre un anno fa, a fine febbraio, Iryna è stata la prima tra i profughi arrivati a Ferrara ad essere accolta dalla nostra Caritas assieme ai tre figli Bohdan (14 anni), Diana (10) e Vitalii (8). Il marito Yurii, invece, ha scelto di rimanere nel loro Paese, per difenderlo. Solo lo scorso dicembre ha raggiunto moglie e figli nella nostra città.

La donna e i tre bambini hanno vissuto prima in un appartamento in zona Arianuova, poi, una volta partito il Progetto Emergenza Ucraina, all’Arginone negli ambienti dell’ex parrocchia. Ora tutti e quattro risiedono in un altro appartamento. Fino a giugno scorso, i tre figli seguivano on line le lezioni, collegandosi con compagni e insegnanti della loro scuola di Ivano-Frankivs’k, nell’ovest del Paese, dove la famiglia viveva serenamente fino all’inferno scatenato dal regime putiniano. Da aprile 2022, la Smiling International School di Ferrara ha proposto di accogliere gratuitamente i due più piccoli, per permettere loro di proseguire gli studi. La scorsa estate tutti e tre hanno frequentato il campo estivo della parrocchia di San Benedetto. Anche i loro genitori necessitano di studiare per imparare l’italiano: frequentano, infatti, sia i corsi al CPIA sia quelli della nostra Caritas a Casa Betania. Iryna ha svolto un tirocinio di 6 mesi nella Scuola d’infanzia paritaria “G.S. Barbieri“ in zona San Giorgio (era insegnante anche in Ucraina), mentre Yurii ora lavora come operaio nell’azienda Salvi, nonostante nel suo Paese fosse Direttore del Centro Servizi Amministrativo di un ente pubblico.

In fuga dalle bombe

I primi giorni dell’invasione russa, in quel terribile febbraio 2022, un missile cade a pochi km dalla loro casa. «Abitavamo vicino all’aeroporto – ci spiegano Iryna e Yurii -, e i russi già bombardavano obiettivi civili». All’inizio Iryna non vuole partire. Ma i pericoli sono troppi: il 26 febbraio lascia l’Ucraina assieme ai propri figli e a sua cognata. È Yurii ad accompagnarli al confine: un viaggio lungo ed estenuante verso il confine con l’Ungheria, per una famiglia che fino a poche ore prima viveva una normale esistenza nella propria città. Ora, invece, ha davanti a sé decine di km macchine in coda per scappare. «Per attraversare 800 metri di confine, abbiamo dovuto aspettare 8 ore, dalle 4 del mattino a mezzogiorno». A quel punto, alcuni amici della cognata che abitano a Ferrara vanno a prenderli al confine e li portano qui, al sicuro.

Yurii, invece, rimane e per difendere la propria patria si presenta a un centro di reclutamento come volontario, non aspettando nemmeno la chiamata dall’esercito. È l’8 marzo. Quattro giorni dopo, assieme ad altri viene portato a Borodjanka nell’oblast’ di Kiev. A quei tempi, il fronte più caldo della guerra.

Yuri e Irina nel Centro Caritas di Ferrara

Resistere a Borodjanka (e quella croce su Telegram)

Borodjanka, a circa 50 chilometri da Kiev, è una delle prime città a essere catturate dalle colonne russe in avanzata verso la capitale. Gli invasori la radono al suolo e compiono ogni orrore: vengono trovate anche fosse comuni con corpi di civili. I russi sparano a bruciapelo contro le auto di chi scappa, come testimoniano le carcasse abbandonate e poi schiacciate dai carri armati. Qui, in questo inferno, Yurii le prime tre settimane le passa in trincea o ospite nelle case, quel che offre la Provvidenza. In pochi giorni vede arrivare i mezzi militari russi, a quel tempo ancora molti di più rispetto a quelli di cui gli ucraini potevano disporre prima dell’invio di aiuti da altri Paesi. Da metà marzo a fine aprile 2022, per Yurii è «un periodo particolarmente duro e difficile». Ma all’inizio, tiene nascosto alla moglie e ai figli che sta combattendo, per non farli impensierire. “Ci fanno esercitare”, dice a Irina. E poco dopo: “non ci sarà connessione nei prossimi giorni…”. Ma un giorno un comandante lo riconosce, gli scatta una foto e la fa avere a Iryna. In quel momento lei capisce che è sul fronte. Dopo qualche giorno riescono a telefonarsi. Nel frattempo, loro due assieme ad altri uomini sul fronte e alle loro mogli si tengono in contatto in un gruppo su Telegram. Le donne, ogni giorno, attendono di vedere comparire il simbolo della croce: è il segno che non ci sono stati morti.

Nel Donbass: il missile, il ricovero

A maggio, Yurii viene spostato assieme ad altri nel Donbass: prima a Severo-Donetsk, poi a Bakhmut e Lisichansk. Un giorno, un missile esplode a 4 metri da lui: non viene sobbalzato perché disteso, ma l’esplosione gli provoca comunque un grave stato confusionale. «Soprattutto in quel periodo, il lancio di missili russi era imponente, continuo. Bombardavano anche per un giorno di fila», ci racconta. A giugno Yurii viene congedato per le conseguenze dell’esplosione, e ricoverato per due settimane nel vicino ospedale di Družkivka. Poi torna al fronte, ma dopo altre tre settimane viene congedato: ha problemi di cuore e le conseguenze psicologiche di quei mesi al fronte si fanno sentire. Da giugno a dicembre è spostato in un settore amministrativo-burocratico dell’esercito. «Non posso, però, dire in che zona, per motivi di sicurezza».

Sognare che l’orrore abbia fine

Poi a dicembre Yurii viene congedato e decide di raggiungere la famiglia a Ferrara. Il 1° ottobre, infatti, era entrata in vigore la legge che permetteva il licenziamento dei soldati con tre o più figli minorenni. Iryna non ha detto ai tre bambini che il padre gli avrebbe raggiunti, anche per paura che ci potesse essere qualche problema ai confini. Yurii arriva nella nostra città in una fredda mattina di dicembre: sono le 5, i figli, ancora assonnati – ci racconta Iryna -, «nel vederlo all’improvviso erano talmente sconvolti che per alcuni istanti non riuscirono nemmeno a gridare di gioia: pensavano fosse un sogno».

«Ora siamo più sereni», ci dicono i due. Il pensiero di tornare nella propria terra è ancora lontano, il frastuono delle bombe non cessa. «Chi vivrà, vedrà», dice, con realismo, Yurii. Con realismo e una nota di speranza, meno rumorosa dei missili ma molto più tenace.

Abbiamo incontrato Carlo Serico, giovane operatore dell’accoglienza nella nostra Caritas di Ferrara. Un punto di riferimento per i tanti bambini di Casa Betania

Fristelle, ivoriana, 25 anni, fin da subito ha dimostrato grandi capacità di apprendimento della nostra lingua. Col suo sguardo innamorato non perde mai di vista Timo, diminutivo di Timael, il suo piccolo di appena 7 mesi. Sono l’immagine plastica della voglia di riscatto delle donne accolte dalla nostra Caritas. Un passato difficile, di cui si fatica anche a parlare, e un presente fatto anche di sorrisi, di riconoscenza, di amicizie che nascono – magari con donne ucraine – nel contesto di Casa Betania

Timo e Fristelle ci accolgono mentre incontriamo un altro operatore dell’accoglienza della nostra Caritas, Carlo Serico.

INSTANCABILE TUTTOFARE

Venticinque anni, originario di Copparo, diplomato al Dosso Dossi indirizzo Architettura (è anche un bravo disegnatore), Carlo nel 2019 decide di svolgere il Servizio Civile in Caritas. «Consegnai la domanda l’ultimo giorno, perché non ne ero convinto, avendo anche alcuni pregiudizi, Pur desiderando di fare esperienza in un ente che aiutasse le persone in difficoltà. Col tempo, il mio punto di vista è cambiato radicalmente». Un cambiamento così importante che nel 2020, anno in cui è stato assunto, lo ha convinto anche di accettare la proposta di risiedere a Casa Betania, in un appartamento autonomo, svolgendo così anche il servizio di guardiania.

Iscritto al primo anno di Scienze Motorie, corso che frequenta on line, Carlo è davvero un tuttofare: «durante il Servizio Civile facevo gli accompagnamenti in ospedale, per il rinnovo della tessera sanitaria, e le lezioni di italiano a domicilio negli appartamenti delle ragazze. Da quando sono stato assunto, invece, ogni mattina, da lunedì a venerdì, assieme a Kateryna (leggi qui, ndr) facciamo il giro degli appartamenti» Caritas in città dove vivono donne e minori accolti: qui fanno il controllo pulizia, eventuali manutenzioni, si accertano che non ci siano problemi di convivenza. «Anche qui a Casa Betania, quando c’è un problema qualsiasi me ne occupo io, oltre ad occuparmi della documentazione degli appartamenti dedicati all’accoglienza e alle giacenze di Casa Betania».

IL PADRE DI TUTTI

Tutti i minori accolti dalla Caritas, il padre o non l’hanno più o non l’hanno mai conosciuto oppure vive lontano. Manca loro, ciò, la figura maschile fondamentale per la loro crescita. Non un aspetto secondario, quindi.

Di fatto, l’unica figura maschile sempre presente lì è Carlo. «Anche per questo si legano molto a me. Mi sento un po’ il padre di tutti». E si vede. Parlare con Carlo significa essere interrotti all’incirca ogni 5 minuti…: due bimbe nigeriane gli saltano in braccio, portandoli un “juice” (un succo di frutta), Andriy, bimbo ucraino, dice con un sorriso furbo: “Serico è bravo…”.

«È un’esperienza che mi ha arricchito e continua ad arricchirmi tanto», ci spiega ancora Carlo. «Ci tengo tanto a questi bambini: Casa Betania la vivo come fosse davvero una comunità, una grande famiglia. È chiaro che si tratta del mio lavoro, ma il lato umano non viene mai meno». Ma c’è anche un lato doloroso: «intuisci cosa possono aver sofferto: ad esempio, mi colpisce come i bimbi ivoriani all’inizio abbiano paura anche del termometro. E poi so che i bambini prima o poi se ne andranno da qui». Ma ci si abitua, e comunque le emozioni positive sono quelle dominanti».

UNA VITA “NORMALE”

Carlo cerca di inventarsi qualsiasi cosa per ricostruire una qualche normalità per queste donne e questi bambini carichi di sofferenza, di traumi.

Due settimane fa, ad esempio, aiutato da alcuni ragazzini ucraini, ha realizzato l’angolo giochi nell’ampio corridoio al piano terra. Piccole ma importanti trasformazioni sono avvenute qui: un nuovo tavolo per la scuola, alcuni banchetti dove i bambini possono disegnare, una libreria dedicata a loro.

Negli ultimi mesi, i bimbi ucraini (attualmente sono 8, fra cui due femmine, quasi tutti di 10-13 anni d’età) li ha coinvolti in alcuni piccoli lavoretti, per tenerli occupati, per insegnarli a impratichirsi e per coinvolgerli in qualcosa di creativo: oltre all’angolo giochi, insieme hanno realizzato due portachiavi, uno dei due con la bandiera ucraina, e hanno riallestito il gazebo al centro del chiostro, prima utilizzato per le persone in attesa del vaccino anti Covid, facendolo diventare la loro “casetta”. «E a volte la sera gioca a carte con loro o con le loro madri, o con la bella stagione giochiamo a pallone o a nascondino nel chiostro».

Quando c’è l’occasione, non mancano nemmeno piccole uscite a Parco Pareschi, sulle Mura, o ad eventi particolari, come l’anno scorso al Mercato Europeo. Ma lo sguardo non è rivolto solo al presente ma anche al futuro, con alcune idee rivolte ai bambini, alla loro cura e integrazione, e alle scuole.

Insomma, si tratta di un’esperienza difficile, complessa ma molto bella di convivenza interculturale. Un’esperienza che non può non segnarti nel profondo. Soprattutto se, come Carlo, sei sempre in prima linea.

L’angolo giochi

La “casetta” dei bimbi ucraini

La libreria per i bambini

I due portachiavi realizzati da Carlo assieme ai bambini

Caritas Italiana ha partecipato insieme ad altre Caritas europee al secondo Forum Umanitario Europeo che si è svolto a Bruxelles il 20 e 21 marzo 2023, organizzato dalla Direzione Generale per gli aiuti umanitari e la protezione civile dell’Unione Europea e dalla presidenza del Consiglio Europeo. L’evento è stato un’occasione preziosa per confrontarsi sui temi complessi a cui si è chiamati a rispondere in maniera congiunta alla luce del moltiplicarsi delle crisi umanitarie in tutto il mondo e dell’aumento del divario tra il crescere dei bisogni e dei finanziamenti disponibili. Le sfide legate alla capacità di accedere alle popolazioni e comunità più colpite da disastri naturali e conflitti sono state al centro del dibattito, così come le necessarie riflessioni suscitate dall’aumentare – in quantità e durata – delle crisi che si protraggono nel tempo e di quelle dovute ai cambiamenti climatici, per le quali va sviluppata una maggiore capacità di prevenzione, adattamento, e reazione.

Al centro del dibattito le sfide portate dalle crisi umanitarie e climatiche

Particolarmente significativa è stata la partecipazione di Caritas Venezuela, chiamata a testimoniare la propria esperienza di comunità viva, parte di un territorio che dal 2015 vive in situazione di emergenza, dove i bisogni umanitari coinvolgono più di una persona su due e dove solo nel 2019 la comunità internazionale si è attivata in maniera sostanziale. Prima di questo intervento sono state le comunità e le associazioni locali, come Caritas, che si sono fatte carico di rispondere al meglio, attivando reti di solidarietà vicine e lontane, potendo fare affidamento sulle proprie energie, competenze, conoscenza del territorio e della cultura locale, facendo il possibile ma anche l’impossibile, se si considera che gli stessi soccorritori sono, in questo caso, vittime essi stessi.

I “corridoi umanitari” una risposta sicura e legale al fenomeno delle migrazioni

La centralità delle comunità, in questo caso delle comunità che accolgono, è stato un tema chiave anche dell’intervento di Caritas Italiana a Ginevra il 22 marzo, nell’ambito della 52ma sessione del Consiglio Diritti Umani delle Nazioni Unite, dove abbiamo potuto raccontare l’esperienza dei corridoi umanitari, dei corridori universitari, e del neonato progetto per l’inserimento lavorativo dei rifugiati, di cui Caritas e le comunità di accoglienza lavoreranno insieme per il processo di integrazione. L’esempio dei “corridoi”, per quanto ancora molto limitato nei numeri, è considerato come un esempio virtuoso per potenziare in maniera significativa le vie legali e sicure di accesso in Europa di migranti e richiedenti asilo, fino ad ora uno dei più concreti per combattere traffici illeciti e criminali.

“I corridoi umanitari – lo si ribadisce anche nel comunicato finale della sessione 20-22-marzo del Consiglio Episcopale Permanente – rappresentano al contempo un meccanismo di solidarietà internazionale e un potente strumento di politica migratoria”. I Vescovi italiani ribadiscono che “il diritto alla vita va sempre tutelato e che il salvataggio in mare costituisce un obbligo per ogni Stato”, e ricordano “quanto sia strategica per il bene comune un’accoglienza dignitosa che abbia nella protezione, nell’integrazione e nella promozione i suoi cardini”.
“Accogliere, proteggere, promuovere ed integrare” sono le parole chiave di papa Francesco, che ribadisce quanto il fenomeno della migrazione sia una ferita aperta, a cui rispondere in maniera strutturale, piuttosto che emergenziale.

Sia che si tratti di emergenza, di emergenza prolungata o di fenomeno strutturale, qualsiasi risposta non può prescindere dal coinvolgimento delle comunità e dei territori, a cui devono essere forniti i mezzi per potersi rendere reali protagonisti di riscatto e portatori di pace e dignità.

Silvia Sinibaldi

(da https://www.caritas.it/)

Abbiamo incontrato Anastasiia, Kateryna e Zinaida, le tre operatrici che nella nostra Caritas da un anno si occupano di questa particolare accoglienza

Come vivere in una terra straniera quando negli occhi e nel cuore si ha l’orrore della guerra?

È la domanda che si pongono tutte le donne e i minori ucraini rifugiati anche a Ferrara dall’inizio di guerra d’invasione della Russia nel loro Paese. Ed è la domanda che si pongono anche le operatrici ucraine in servizio nella nostra Caritas diocesana, Anastasiia Hunina e Kateryna Shumans’ka, che, assieme a Zinaida Ciubotaru, si occupano nello specifico dell’accoglienza dei loro connazionali.

Anastasiia Hunina

Anastasiia è originaria della città di Kryvyj, regione di Dopretosk. Laureata in economia, in Ucraina lavorava come contabile. È arrivata a Ferrara nel 2015, lei stessa come profuga a causa della guerra nel Donbass. Qui vive col marito e i loro due figli, di 21 e 11 anni. «Da marzo a settembre 2015 sono stata ospite a Casa Betania, e in un altro appartamento Caritas fino a marzo 2016, quando sono uscita dall’accoglienza». Dopo alcuni lavoretti, nel 2017 viene assunta in Caritas. «Amo aiutare la gente, qui ho trovato uno spirito diverso, uno stile di vita differente».

Kateryna Shumans’ka

Kateryna è originaria di Chornukhy, a metà strada tra Kiev e Charkiv. Nel suo Paese si è laureata in Sociologia, prima di arrivare in Italia nel 2005. Nella nostra città, ha lavorato per 12 anni in un hotel e per 1 anno in un ristorante.

«Quando ho saputo che qui in Caritas cercavano una mediatrice culturale, mi sono proposta prima come volontaria per un paio di settimane, per mettermi alla prova, poi lo scorso ottobre sono stata assunta. Ci vuole tanta pazienza, non sempre è facile gestire le persone che accogliamo. Ma anch’io amo molto questo lavoro. Le donne accolte, all’inizio sono un po’ diffidenti, ma dopo alcune settimane il loro sguardo su di noi cambia, non si sentono più minacciate, e allora iniziano a confidarsi, ad affidarsi a noi».

Zinaida Ciubotaru

Zinaida, invece, è moldava, originaria di Cimișlia. Vive in Italia da 13 anni ed è laureata in Mediazione linguistica, indirizzo “Difesa e sicurezza sociale” all’Università di Bologna.

Dopo il Servizio civile, la scorsa estate ha svolto un campo estivo nell’oratorio di San Benedetto, prima di essere assunta in Caritas. «All’inizio avevo paura di non farcela, mi sentivo inadeguata. Ora mi trovo benissimo. Il mio desiderio era un impiego nell’ambito dell’immigrazione – ad esempio in Questura -, ma amo lavorare qui soprattutto per il contatto diretto con le persone. Mi piace sentire le loro storie, l’essere vista da loro come un’amica: a volte ti raccontano anche i piccoli dettagli della loro quotidianità».

Farle sentire a casa

Attualmente sono 48 le donne e i minori (dai neonati fino agli adolescenti di 16 anni) accolti in Caritas, oltre a due uomini. In 1 anno la nostra Caritas ha accolto in tutto una 60ina di persone. Alcune di loro nel frattempo hanno deciso, nonostante tutto, di tornare in Ucraina. Nei primi mesi dell’emergenza, la nostra Caritas ha gestito l’accoglienza “a distanza”, quando i primi profughi erano accolti nel Camping Florenz di Lido di Pomposa. Due erano le operatrici sul posto: una delle due ha perso il marito in battaglia a Bakhmut.

Dopo questa prima fase emergenziale, gli ucraini sono stati accolti in città: alcuni vivono a Casa Betania, con 25 posti disponibili divisi in 7 unità abitative (4 monolocali, 7 singole al secondo piano, 3 doppie, e l’ex dormitorio). Altri, nell’ex parrocchia di San Giacomo in via Arginone: attualmente al primo piano vivono 9 persone (4 famiglie), mentre al piano terra abitano alcuni detenuti in affidamento. Infine, altri vivono in 4 appartamenti che Caritas ha ricevuto in comodato gratuito da alcuni cittadini.

Il lavoro delle tre operatrici è quello “classico” dell’accoglienza: ascolto della loro storia personale, il cercare di capire le loro necessità più urgenti. Poi, l’accompagnamento per le pratiche e i documenti: la scuola per i minori, i vaccini, l’assistenza medica. I più piccoli trascorrono un breve periodo all’oratorio di San Benedetto, per ambientarsi.

Un’altra difficoltà riguarda la convivenza tra donne o giovani che vengono da culture completamente diverse: «la convivenza tra ucraine e africane, ad esempio, non è scontata», ci spiegano le tre operatrici: «condividono alcuni spazi comuni come la cucina, la lavanderia, ma le abitudini sono diverse». Nonostante ciò, tra loro nascono belle amicizie e gli stessi corsi di italiano e di alfabetizzazione sono frequentati da gruppi misti, per aiutare le donne nella futura integrazione. «Alcuni di loro però – soprattutto gli adolescenti – a volte si rifiutano di imparare l’italiano, fanno quindi più fatica a integrarsi, a reinventarsi. Gli è stato strappato tutto», a partire dalla possibilità di vivere un’adolescenza serena, assieme ai propri amici.

La speranza contro l’angoscia

«In generale – ci spiegano Anastasiia e Kateryna – notiamo che le persone qui accolte stanno perdendo la speranza: vedono la guerra allungarsi, nessuna possibilità di pace a breve termine, e il loro Paese distrutto. Alcune donne sono andate per poche settimane in Ucraina per visitare i loro famigliari ma, una volta rientrate a Ferrara, ci hanno detto: “Era meglio se non tornavamo”». Troppa la distruzione e la miseria. «Soprattutto le prime settimane di guerra, ci confidano Anastasiia e Kateryna, è come se fossimo state anche noi in Ucraina, tanta era l’angoscia: non riuscivamo a dormire. Molte persone, con cui siamo in contatto, soffrono di depressione, non sanno per quanto tempo ancora sosterranno mentalmente questa situazione. Alcuni, ci dicono, sono diventati incapaci di provare sentimenti».

Anche per questo, il ruolo delle operatrici Caritas è molto importante nel riuscire a mantenere un filo, pur esiguo, di speranza: «in noi, le donne accolte vedono un’ancora di salvezza, e – sentendo come parliamo bene l’italiano – una speranza che anche loro lo possano imparare». Piccoli passi per sentirsi sempre meno “straniere” e per mitigare – per quanto possibile – l’angoscia che hanno nel cuore.