Da invisibile a volontario: la storia di Erick e’ la storia dell’Unita’ di Strada di Caritas Ferrara

Da assistito a volontario: il percorso di Erick, quarantottenne italiano, è la dimostrazione concreta di quanto possa essere importante venire coinvolti in un percorso di reinserimento sociale, come quello proposto dall’Unità di Strada di Caritas Ferrara.

Il progetto

Il progetto è nato a dicembre del 2024 quando un gruppo di amiche uscito per una pizza incentro ha incontrato alcuni senzatetto in via Porta Reno. “Di cosa avete bisogno?” è stata la semplice, ma fondamentale domanda. Da lì è iniziato un impegno costante, il gruppo è cresciuto, inaspettatamente molto in fretta, e ha coinvolto sempre più volontari e anche persone in difficoltà.

Una bella storia che abbiamo raccontato anche qui: https://www.caritasfe.it/unita-di-strada-gruppo-di-supporto-agli-invisibili/

Come è cominciato

“E’ partito tutto da una pizza offerta, poi abbiamo iniziato a portare tisane e altro cibo caldo, coperte, vestiti – racconta la volontaria Silvia, che collabora da febbraio – grazie al passaparola e a un gruppo creato su WhatsApp ci siamo ritrovate con persone che ci portavano sacchi pieni di roba per i senzatetto. Una volontaria aveva a disposizione un piccolo deposito in Porta Po e lo abbiamo trasformato in un punto di raccolta e ritrovo per chi voleva donare e per chi aveva bisogno di qualcosa. Siamo cresciuti in fretta, ad oggi quella chat di gruppo conta circa 50 persone, sempre pronte a rispondere alle necessità che raccogliamo per strada: qualsiasi cosa chiediamo, arriva subito. Poi c’è un altro gruppo, più operativo, quello che materialmente percorre le strade, ha il rapporto diretto con le persone in difficoltà, al momento siamo una dozzina di volontari. In coppia a turno usciamo praticamente tutte le sere, tra le 20 e 20:30, d’inverno portiamo minestre, tisane, d’estate frutta, acqua. Abbiamo la fortuna che alcuni panifici, bar e pasticcerie ci regalano pane, brioche, dolci, all’inizio le ragazze preparavano dei pasti a casa e poi li portavano la sera, oggi questo non è più necessario, ci aiutano in tanti: le pizzerie Le Fate e Terra Mia ci donano spesso le pizze”.

Le uscite

A dicembre, quando l’Unità di Strada ha iniziato ad uscire, la sera andava solo in centro, poi un volontario Caritas, Domenico, ha segnalato una situazione analoga anche nella zona degli edifici abbandonati di via Scalambra e allora il giro è diventato doppio. “Non è stato semplice – ammette Silvia – quello è un altro ambiente, più isolato, buio, con diverse tipologie di persone. Ci siamo fatte accompagnare proprio da Domenico e da altri perché da sole all’inizio avevamo un po’ di paura, non conoscevamo la zona. Oggi anche chi dorme lì ha imparato a fidarsi di noi e noi di loro”.

Fino all’inizio dell’estate le persone a cui veniva fornita assistenza erano circa una quindicina in centro e una decina in via Scalambra, con luglio e agosto i numeri si sono abbassati a otto e cinque perché molti o sono solo di passaggio o si trasferiscono al mare per cercare qualche lavoretto estivo.

Il contatto umano

In centro è più facile trovare italiani e stranieri adulti con problemi di dipendenze, in Scalambra vivono più immigrati: dall’est Europa o dall’ Africa. Alcuni sono più abituati a vivere in strada e a chiedere l’elemosina, altri sono molto giovani, hanno problemi legali con i documenti, con i permessi di soggiorno. “C’è un ragazzo che viene dal Gambia, ha 25 anni – racconta con una punta di orgoglio Silvia – le prime volte che provavamo ad avvicinarci scappava ma poi piano piano, facendogli capire che volevamo solo aiutarlo e non denunciarlo, ha iniziato a fidarsi e oggi è diventato un assiduo frequentatore del Centro diurno di via Arginone, abbiamo completato insieme il suo Cv, perché possa fare domanda per un lavoro e controlliamo spesso gli annunci con lui”.

L’esperienza di Erick

Anche Erick è diventato un ospite e un volontario di via Arginone. Quando ha incontrato l’Unità di Strada dormiva in Fausto Beretta, aveva problemi di tossicodipendenza, ma voleva uscirne. Grazie a Domenico Bedin ce l’ha fatta, si è ripreso e adesso dorme nella Comunità di Pratolungo, a Cona, svolge piccoli lavori come giardiniere ed esce spesso la sera con gli altri del gruppo dell’Unità per aiutare chi si trova nelle stesse condizioni in cui si è trovato lui, e il venerdì pomeriggio fa il volontario dalle 15 alle 18 al Centro diurno, dove di recente gli hanno anche organizzato una festa di compleanno. La sua non è l’unica esperienza del genere per fortuna, altri come lui sono passati da assistiti ad assistenti e la loro presenza aiuta molto perché permette ai volontari di stabilire un contatto anche con chi è più diffidente.

Un primo bilancio

Parlando con Silvia si capisce subito che, dopo otto mesi, l’Unità di Strada è già diventata qualcosa di diverso rispetto all’inizio. Non si porta più soltanto qualcosa per coprirsi o da mangiare, molti adesso a pranzo vanno alla mensa di via Brasavola.

“Li aiutiamo con i percorsi medici, con quelli legali, li indirizziamo in Caritas per poter essere seguiti al meglio, li accompagniamo ai vari appuntamenti, il nostro obiettivo è quello di avere un approccio continuativo, restargli vicino non solo per assicurarci che abbiano un pasto caldo ma anche per dargli delle prospettive che prima non vedevano. Non siamo mai arrivati portando solo cibo e dando per scontato che fosse l’unica cosa di cui avevano bisogno, certo quello e il freddo erano l’emergenza, ma poi gli abbiamo sempre chiesto di cosa avessero bisogno, come potevamo aiutarli. Ognuno ha la sua storia: chi è arrivato dalla Nigeria per studiare poi però ha perso la famiglia ed è rimasto senza risorse con i documenti scaduti e si è ritrovato in mezzo alla strada, chi ha lievi disabilità cognitive o ha subito traumi fisici e psichici e ha difficoltà a trovare casa e lavoro. Noi cerchiamo per ognuno il percorso più adatto per riuscire a renderli autonomi e a non farli tornare in strada”.

Il futuro dell’Unità

Il prossimo passo è quello di trovare un nuovo punto di raccolta, distribuzione ma anche vendita per raccogliere fondi e autofinanziarsi, quello di Porta Po non è più disponibile, nel frattempo con tutto quello che è stato portato dai volontari in questi mesi l’Unità di Strada ha fatto vari mercatini e sono andati anche piuttosto bene.

“Vogliamo allargare il gruppo, darci un regolamento interno, strutturarci meglio – sottolinea Silvia – per poter essere sempre più efficaci ed efficienti”.

Per chi fosse interessato ad unirsi all’Unità di Strada i riferimenti sono sempre quelli di Caritas, esiste anche una pagina Facebook per conoscere più da vicino l’attività: Gruppo di sostegno per invisibili, che forse oggi possono essere un po’ meno invisibili!

Nel giugno scorso, presso la sede nazionale di Caritas in via Aurelia a Roma, è stato presentato il Report statistico nazionale 2025 sulla povertà in Italia.
Il dossier è un lavoro di raccolta e di analisi dei dati provenienti da 3.341 Centri di ascolto e servizi delle Caritas
diocesane, dislocati in 204 diocesi delle 16 regioni ecclesiastiche italiane, tra cui anche quella di Ferrara.

Un quadro drammatico

Ne emerge una fotografia drammatica, se si pensa che i numeri pubblicati appartengono solo ai servizi informatizzati che rappresentano circa la metà delle strutture promosse o gestite dalle Caritas diocesane e parrocchiali. In un contesto segnato da crisi geopolitiche, tensioni commerciali e inflazione persistente, la povertà costituisce ancora una ferita aperta per l’Europa e per l’Italia.

Povertà diffusa

Secondo gli ultimi dati Istat, nel nostro Paese quasi un residente su dieci vive in condizione di povertà assoluta: si tratta di 5 milioni e 694 mila persone, appartenenti a 2 milioni e 217 mila famiglie che non riescono a soddisfare i bisogni essenziali di una vita dignitosa.

I dati di Caritas

In questo scenario la rete Caritas continua a rappresentare un presidio fondamentale di solidarietà. L’aiuto
ha raggiunto un gran numero di famiglie e, nel complesso, circa il 12% delle famiglie in povertà assoluta.
Nel 2024, i Centri di Ascolto e servizi Caritas – la cifra si riferisce solo ai servizi in rete con la raccolta dati – hanno accolto 277.775 persone, corrispondenti ad altrettanti nuclei familiari. Un numero in crescita del 3% rispetto al 2023 e del 62,6% rispetto a dieci anni fa (2014). Cala l’incidenza dei “nuovi ascolti” (37,7%, contro il 41% del 2023), mentre crescono le situazioni di povertà intermittente o di lunga durata.
Allarmante è l’aumento dei casi di cronicità: oltre un assistito su quattro (26,7%) vive in una condizione di disagio stabile e prolungato. La povertà diventa anche più intensa: il numero medio di incontri annui per persona è quasi raddoppiato rispetto al 2012 (da 4 a 8).

L’analisi

Analizzando il profilo delle persone accolte e sostenute, l’età media è oggi di 47,8 anni. Cresce la presenza
degli anziani: se nel 2015 gli over 65 erano solo il 7,7%, oggi rappresentano il 14,3% (il 24,3% tra gli italiani).
Restano strutturali le difficoltà delle famiglie con figli, che costituiscono il 63,4% degli assistiti.
Prevale la fragilità occupazionale: il 47,9% è disoccupato, mentre il 23,5% ha un lavoro che non costituisce
un fattore protettivo rispetto all’indigenza. Tra i 35-54enni la percentuale dei working poor supera addirittura
il 30%. Non è solo la povertà economica che spinge a chiedere aiuto: il 56,4% delle persone seguite vive almeno due forme di fragilità, il 30% ne sperimenta tre o più.
All’interno del report sono presenti due focus tematici.

Disagio abitativo

Il primo riguarda il disagio abitativo, oggi una delle dimensioni più critiche della povertà. Nel 2024 – secondo
l’Istat – il 5,6% degli italiani vive in grave deprivazione abitativa e il 5,1% è in sovraccarico dei costi, non
riuscendo a gestire le spese ordinarie di affitto e mantenimento. Tra le persone seguite dal circuito Caritas la
situazione appare molto più grave: di fatto una su tre (il 33%) manifesta almeno una forma di disagio legata all’abitare. In particolare: il 22,7% vive una grave esclusione abitativa (persone senza casa, senza tetto, ospiti
nei dormitori, in condizioni abitative insicure o inadeguate), il 10,3% presenta difficoltà legate alla gestione
o al mantenimento di un alloggio (per lo più rispetto al pagamento di bollette o affitti). Il tasso di sovraccarico
dei costi tra le persone seguite è, dunque, più che doppio rispetto alla media nazionale.

Vulnerabilità sanitarie

Il secondo focus, dedicato alle vulnerabilità sanitarie, sottolinea in primo luogo il tema della rinuncia
sanitaria: in Italia – secondo l’Istat – circa 6 milioni di italiani (il 9,9% della popolazione) hanno rinunciato a
prestazioni sanitarie essenziali per costi o attese eccessive. Tra le persone accompagnate dalla Caritas la
situazione appare più complessa: almeno il 15,7% manifesta vulnerabilità sanitarie, spesso legate a
patologie gravi e alla mancanza di risposte da parte del sistema pubblico. Molti di loro fanno esplicita richiesta
di farmaci, visite mediche o sussidi per prestazioni sanitarie; altri invece non formulano richieste specifiche,
lasciando presumere che il fenomeno delle rinunce sia ampiamente sottostimato, soprattutto tra i più
marginalizzati che spesso sfuggono ai circuiti statistici e sanitari formali. La povertà sanitaria si intreccia quasi sempre con altre forme di bisogno (nel 58,5% se ne cumulano 3 o più) in un circolo vizioso: casa, reddito,
salute, istruzione e relazioni si condizionano a vicenda, rendendo difficile ogni percorso di uscita.

Persone oltre i numeri

Il profilo di chi ha bisogno si è dunque profondamente trasformato, riflettendo una povertà sempre più
trasversale, complessa e spesso non intercettata o adeguatamente supportata dal welfare.

“Il Report statistico”, sottolinea il direttore di Caritas Italiana, don Marco Pagniello, “ci consegna le storie di persone che ogni giorno incrociamo nei nostri servizi. Non si tratta solo di numeri, ma di donne e uomini che appartengono alle nostre comunità. I dati ci aiutano a capire, ma non bastano
da soli. Ci chiedono di andare oltre una lettura superficiale, oltre l’analisi sociologica. In gioco c’è la vita di chi resta ai margini ed è spesso invisibile. Tra le pieghe di una realtà segnata da contraddizioni e fragilità, si fa spazio un appello alla comunità tutta, interpellata in profondità nella sua vocazione alla corresponsabilità. Scegliamo di stare sulle soglie, di abitarle, di prenderci cura, di favorire processi che non si fermino all’emergenza, ma aprano strade di cambiamento possibile. È questa la nostra responsabilità, ma anche la nostra speranza”.

Per approfondire

– il Report Statistico 2025
– la Sintesi del Report Statistico 2025 
– schede con i dati

Insieme per l’Africa

La collaborazione tra Caritas Ferrara e Ferrara Terzo Mondo è nata da un incrocio di destini: Cinzia Rossi, moglie di Luca Andreoli, da sempre pilastro dell’associazione di solidarietà internazionale, ha saputo che c’era bisogno di volontari in via Brasavola per distribuire le colazioni la domenica mattina. Lei si è presentata e dopo qualche giorno ha spiegato al marito che il venerdì le colazioni non sarebbero più state distribuite perché mancavano i volontari: Luca non si è tirato indietro e anche lui si è reso disponibile.

Da cosa nasce cosa e Luca si è prestato, tre mattine a settimana, per andare a ritirare dai supermercati i prodotti per la mensa. Tutto questo risale a marzo 2024. Da allora Luca non ha mai perso occasione di testimoniare l’importanza del volontariato, in particolare del progetto di adozione di famiglie che Ferrara Terzo Mondo sta portando avanti da quasi 10 anni in Etiopia, ad Addis Abeba, grazie ai fondi raccolti con il Mercatino dell’Usato. Un progetto a cui anche Caritas Ferrara ha deciso di contribuire.

La storia

Questo progetto parte veramente da lontano: “Nel 2002 io ho adottato due bambine etiopi –  racconta Luca – e dopo tre anni è arrivata anche un’altra loro sorella, 15enne, che però voleva tornare dalla sua famiglia appena possibile e così l’ho accontentata e nel 2011 l’ho riportata dai suoi parenti…mi sono guardato intorno e ho deciso di iniziare a collaborare con l’Associazione che ci aveva aiutato ad adottare le nostre figlie: il Centro Aiuti per l’Etiopia. Abbiamo cominciato a mandare fondi raccolti dal Mercatino dell’Usato, nato dall’Associazione Mani Tese nel 1979. Ferrara Terzo Mondo invece è stata fondata nel 1985: già allora avevamo capito che la cosa fondamentale per noi non era domandare direttamente soldi alle persone, ma reperire fondi attraverso mercatini del riuso. E oggi questo denaro lo utilizziamo per adottare a distanza delle famiglie etiopi, con l’aiuto in loco di Zerihun Negash, un giovane insegnante che ho conosciuto 12 anni fa e grazie al quale ho potuto adottare la nostra quarta figlia”.

 

In Etiopia

L’Etiopia conta 130 milioni di abitanti, l’80% vive in povertà, di questi un 20% è in miseria, talmente in difficoltà da non sapere nemmeno se e come ci si sveglierà il giorno dopo.

Adottare una famiglia che vive in queste condizioni significa darle un mensile per mangiare e pagare un affitto e soccorrerla in caso di bisogno, se per esempio ci sono problemi di salute, in Etiopia non esiste infatti sanità pubblica, tutto si deve pagare. Ai bambini si garantisce una retta per una scuola privata che comprende divise, libri e quaderni. Lo scopo è quello di “creare un minimo di tranquillità in queste famiglie – spiega Luca – spesso si tratta di madri sole con i figli”.

 

La solidarietà

A inizio di quest’anno Luca ha chiesto se qualcuno di Caritas volesse accompagnarlo in uno dei suoi viaggi in Etiopia e l’operatore Michele Luciani ha accettato ed è andato a trovare le famiglie “adottate”, in particolare Michele è rimasto colpito da un progetto nel progetto: quello di assistenza ai bambini di strada (street children). Si tratta di un gruppo di ragazzini che non avevano un posto dove dormire, stavano fuori, al freddo e sotto la pioggia. Ferrara Terzo Mondo ha messo a disposizione tre case in affitto con giovani donne che hanno già bambini e che fanno da madri anche ai bambini di strada, che hanno così trovato una nuova famiglia e un tetto.

Al momento Caritas contribuisce al progetto inviando volontari (e spesso anche abiti o oggetti donati) per tenere aperto il Mercatino dell’Usato, tra questi c’è Klemened Poci, viene dall’Albania, è in affidamento in prova e il lunedì e giovedì pomeriggio fa il volontario al Mercatino (oltre ad essere in Caritas il resto dei giorni della settimana). “Mi trovo molto bene – racconta – magari non faccio la parte più commerciale, ma mi occupo di tutto il resto, spostare la merce, pulire, tenere in ordine”.

 

I dati

Un po’ di numeri di questo Mercatino: nel 2024 sono stati raccolti 28.345 euro (+4,95% sul 2023). Tolte le spese di affitto e gestione dei locali, sono stati inviati in Etiopia 15.060 euro così distribuiti: aiuto mensile per 28 famiglie (pari a 100 persone) 11.374 euro, aiuto per il progetto “street children” (con affitto di 3 case) 3.186 euro, più il compenso di Zerihun Negash.

 

Obiettivi futuri

Questi i prossimi passi della collaborazione tra Caritas e Ferrara Terzo Mondo.

Far rientrare il progetto di adozione delle famiglie etiopi tra quelli finanziabili con le donazioni Caritas e in questo modo chi dona potrebbe scaricarlo in sede di dichiarazione dei redditi, cosa al momento non possibile con Ferrara Terzo Mondo.

E provare ad organizzare esperienze dirette sul campo, come quella fatta da Michele, per gruppi di volontari o operatori, “sono viaggi che ti fanno toccare con mano la realtà – sottolinea Luca – viaggi che possono cambiare la vita o fartela vedere da un’altra prospettiva”.

Il Mercatino

Il Mercatino dell’Usato di Ferrara Terzo Mondo e Caritas si trova in via Guidetti 28, è aperto tutti i giorni feriali dalle 16 alle 19 e oltre ad acquistare è possibile anche portare abiti o oggetti che non si usano più (sempre che siano in ottime condizioni), anche abiti da donna o bambino che invece in Caritas non vengono raccolti. Per maggiori informazioni potete contattare il Mercatino allo 0532 205472.

«Lo intitoleremo a Papa Francesco, che ha dedicato la sua ultima visita proprio ai detenuti», è l’annuncio del Vescovo della Diocesi di Ferrara e Comacchio, Monsignor Gian Carlo Perego, in visita oggi 19 maggio 2025 al Centro Diurno di Caritas Ferrara, recentemente aperto in via Arginone 159.

«E’ un Centro importante per la città – ha affermato il Vescovo – perché si occupa soprattutto delle persone che sono ai margini, come i detenuti in permesso, categorie di persone per cui non ci sono molti servizi a Ferrara. Certamente questi sono solo i primi passi per la ristrutturazione di tutto lo stabile, che vedrà in futuro anche un cohousing e una serie di altre attività importanti legate al mondo del disagio. Si spera che ci sarà chi donerà del tempo, perché i volontari sono sempre figure preziose, e chi potrà donare risorse per completare tutta questa opera molto impegnativa. Caritas Italiana con la Diocesi ha già fatto un primo passo con oltre 300 mila euro, adesso però c’è ancora una serie  di altre azioni da fare che richiede una condivisione», è l’appello di Monsignor Perego.

Attualmente il Centro è aperto nelle giornate di lunedì, mercoledì e venerdì, dalle 15 alle 19, mettendo a disposizione uno spazio comune, con divani e tavoli per conversare, leggere, scrivere, intrattenersi con giochi da tavolo, guardare la televisione e consumare una merenda. C’è anche una sala lettura con una piccola biblioteca e un biliardo. Attorno al Centro c’è un giardino alberato che si cercherà di attrezzare per poterlo frequentare durante il periodo esitvo. Al momento il servizio è garantito da volontari, quindi le giornate potrebbero aumentare se ci fossero nuove persone disponibili a turnarsi durante la settimana. Sono anche previste aperture speciali il venerdì dalle 9 alle 13 con la presenza di un avvocato per consigli legali e dalle 15 alle 17 con il personale del Centro d’ascolto.

Come anticipato dal Vescovo, al piano superiore della struttura c’è il progetto di realizzare tre camere da letto, ognuna per quattro persone, ciascuna con un proprio bagno e la cucina, che verranno messe a disposizione a prezzi calmierati per persone in dfifficoltà economica.

Durante la visita il Vescovo è stato accompagnato dal direttore di Caritas Paolo Falaguatsa e da Marianna Pellegrini segretaria generale della Fondazione Estense, che ha contribuito alla ristrutturazione con l’Associazione tra fondazioni di origine bancaria dell’Emilia – Romagna. Questo pomeriggio speciale è stato anche l’occasione per fare una foto ricordo con i volontari in servizio.

Per l’edizione 2025 di Interno Verde, che sarà anche l’ultima dentro le mura di Ferrara, la nostra Caritas riapre le porte del chiostro di Casa Betania, con una sorpresa: una sfilata di abiti etnici!

 

L’incontro tra Caritas Ferrara e Interno Verde

Dopo aver riempito, nel 2024, il chiostro di Casa Betania di profumi e sapori con ricette provenienti da ogni parte del mondo, anche per questa decima edizione, il 10 e 11 maggio, siamo pronti ad accogliervi, con un evento speciale.

La sfilata

Sabato 10 maggio, alle ore 15:30, le donne di Casa Betania, ospiti, volontarie e operatrici di Caritas Ferrara, sfileranno nel chiostro di via Borgovado 7 indossando abiti realizzati con meravigliosi tessuti Wax africani, cuciti su misura da Bakary Kone, sarto diventato operatore a sua volta.
Sarà una sfilata che racconterà storie di resilienza, incontro e rinascita.
L’evento permetterà di scoprire, in un modo del tutto nuovo e originale, uno dei giardini più suggestivi e nascosti di Ferrara: il chiostro medievale di Casa Betania, normalmente chiuso al pubblico, oggi luogo vivo di accoglienza, cultura e integrazione.

Il chiostro

Costruito nel 1477 per volere di Ercole I d’Este questo spazio ha attraversato i secoli trasformandosi in orfanotrofio, asilo, casa per studenti stranieri e oggi centro Caritas per donne e bambini in difficoltà.
Conserva l’antica struttura dell’Hortus Conclusus: quattro aiuole simboliche attraversate da una croce, al centro un pozzo, fonte di vita e spiritualità. Un luogo dove ogni pianta ha un significato, ogni angolo racconta una storia di fede, cura e ripartenza.

La visita

Un’occasione speciale per conoscere da vicino e in “veste” diversa chi lavora con Caritas, visitare un chiostro normalmente non accessibile e lasciarsi emozionare da una sfilata che è molto più di un evento di moda: è un inno alla speranza.

Ti aspettiamo sabato 10 maggio alle 15:30 in via Borgovado 7.

Tutte le informazioni per prenotarsi le trovi qui: https://internoverde.it